Fourmi rousse ou fourmi des bois Formica rufa (Linnaeus, 1758)

4 V 2005 - Châteauroux les Alpes & 14 VII 2007 La Ristolas l'Echalp - dépt : 05 - PACA

Famille des Formicidae

Photo du haut : la reine, au milieu regroupement d'ouvrières autour d'un reste de baie de gui,
photos 3 & 4 dépeçage et transport d'une proie (chenille et sauterelle), photo du bas : une fourmilière dans une prairie.

Taille de4 à 9 mm pour les ouvrières, 9 à 11 mm pour les reines.
Facilement reconnaissables par leur aspect bicolore: la tête et l'abdomen sont noirs ou roux foncé, tandis que le thorax est rouge brique.
Elles présentent un fort polymorphisme des ouvrières.
Ces dernières se servent de jets d'acide formique pour se défendre en recroquevillant leur abdomen sous leur thorax.
Le jet peut atteindre 25 à 50 cm.
Espèce polygyne édifiant de grands nids (parfois plus d'un mètre) en forme de dôme accolé à un tronc ou une souche,
constitué de brindilles, d'aiguilles de pin, en général en sous-bois.
Tous ces dômes sont reliés entre eux par des routes de surface et souterraines rayonnant de tous les côtés.
Une telle colonie abrite des millions d'individus.

Ces fourmis sont omnivores: miellat des pucerons, insectes divers souvent des chenilles, sève, graines, champignons.
Elles jouent un rôle forestier important en régulant les populations d'insectes et en participant au recyclage de la matière organique.

Habitat : clairières, bois, lisières, forêts.

Période d'apparition : été, essaimage entre juin et octobre