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Tortue géante des Seychelles Aldabrachelys gigantea (Schweigger, 1812)
31 VII 2013 - Vanilla Park - Rivière des Anguilles & 26 VIII 2017 - Mahébourg Ile Aux Aigrettes - Ile Maurice
Sous classe des Chéloniens (Chelonii) Ordre des Testudines - Sous-Ordre des Cryptodira - Famille des Testudinidés (Testudinidae)
Description : C'est la plus grosse tortue terrestre, puisqu'elle peut atteindre 1,2 m pour 300 kg (chez les mâles). Les femelles sont un peu plus petites, mesurant en moyenne 90 cm.
La carapace, de couleur beige ou brune, présente une forme bombée. Le plastron est plus clair et concave chez le mâle. Les membres, robustes et épais sont équipés de fortes griffes.
La tête petite au museau corné, est recouverte de petites écailles comme les pattes. Le cou est long pour sa taille.
Biologie : La longévité peut dépasser 150 ans (jusqu'à 200 ans). Maturité sexuelle atteinte entre 20 et 30 ans. La ponte a lieu entre les mois de février et de mai.
La femelle dépose entre 10 et 20 œufs dans un trou creusé dans le sol meuble. Il peut y avoir plusieurs pontes par an. L'éclosion a lieu huit mois plus tard.
Alimentation à base de diverses espèces de végétaux : plantes ligneuses, graminées, plantes succulentes, mais également de fruits mûrs tombés au sol.
Il lui arrive de manger de petits invertébrés, et même des charognes.
Habitat et Répartition : La tortue géante des Seychelles occupe différents types d'habitats, dont le maquis collinéen bas, la mangrove, les dunes côtières et les platiers de bord de mer découverts à marée basse.
Cette espèce endémique des Seychelles, est introduite dans de nombreux parcs et zoos dans le monde. De nos jours, on trouve l'effectif le plus important sur les différentes îles de l'atoll d'Aldabra.
Les populations sont réparties en quatre sous-espèces, dont trois encore en vie.Elle est classée en Annexe II de la CITES.
La tortue géante des Seychelles a failli disparaître, car elle servait de garde-manger ambulant aux marins d'autrefois qui étaient assurés d'avoir en permanence de la viande fraîche..
