Corail Corne de cerf Acropora formosa (Dana, 1846)

20 VIII 2004 & 19 VII 2009 - Mahébourg - Blue Bay (1 VIII 2009 - Baie du Cap pour la photo n° 4) - Ile Maurice

Embranchement des Cnidaires - Classe des Anthozoaires - Ordre des Scléractiniaires (Scleractinia) ou Madréporaires - Famille des Acroporidae

Description : Corail brun, beige à rosé, de type arborescent présentant des branches cylindriques qui se ramifient comme des cornes de cerf souvent enchevêtrées.

Sa croissance est rapide (jusqu'à 16 cm / an en longueur) ce qui lui permet de coloniser rapidement l'espace. Acropora formosa tire une grande partie de son énergie de la symbiose avec ses zooxanthelles symbiotiques. Lorsque les conditions sont optimales pour l'espèce et en l'absence d'espèces colonisatrices compétitives Acropora formosa peut alors monopoliser l'espace devenant ainsi un des coraux dominant des lagons et récifs. Cette espèce est en revanche fragile si elle est perturbée mécaniquement (cyclones, ancres) ou si des apports fertilisants agricoles parviennent dans son milieu.

Habitat : lagons et récifs coralliens peu profonds où les mouvements d'eaux claires sont assez importants. Il existe de nombreuses espèces similaires comme Acropora cervicornis dans la zone caraïbe.