Aurélie Aurelia aurita Linnaeus, 1758

14 IV 2011 - Hurghada spot : El Arouk Diana - Egypte

Classification : Embranchement des Cnidaires - Super- Classe des Scyphozoaires (Scyphozoa) Classe des Acalèphes

Sous-Classe des Discoméduses Ordre des Sémeostomes (Semaeostomeae) - Famille des Ulmaridae

Description : méduse dont l'ombrelle va de 5 à 40 cm. Par transparence on voit quatre gonades roses en forme de fer à cheval.
L'ombrelle est bordée d'un grand nombre de fins tentacules marginaux (jusqu’à 1200 !).
La bouche ventrale quadrangulaire est entourée par quatre bras buccaux .

Animal microphage à l'âge adulte.
La reproduction est caractérisée par l'alternance de générations menant une vie fort différente.
Ces méduses possèdent des sexes séparés. Des oeufs sortent les larve planula qui menent
une très brève existence pélagique avant de se fixer sur un support rigide à moins de 20 m de profondeur.

Elles se transforment alors en polypes.
Sur les polypes peuvent apparaître divers types de bourgeonnement qui leur permettront une reproduction asexuée.
Vers le mois de mars une série d’étranglements font alors ressembler le polype à une pile d’assiettes, il porte alors le nom de scyphopolype.

A partir du mois de mai a lieu la strobilation (ou strobilisation) :
chacune des petites « assiettes » se sépare du polype et donne une très jeune méduse nommée éphyrule.
Elles se transformeront ensuite en scyphoméduses adultes.

Habitat : Espèce pélagique que l’on rencontre surtout à très faible profondeur.
La phase polype se rencontre le plus souvent en milieu saumâtre, estuaire ou zone portuaire, fréquemment sous de petits surplombs.