Lièvre de mer ou aplysie Aplysia dactylomela (Rang, 1828)

14 VIII 2009 - Ile aux Cocos - Ile Rodrigues

Embranchement des Mollusques - Classe des Gastéropodes - Sous-classe des Opisthobranches -

Ordre des Anaspidea - Famille des Aplysiidae

Description : Taille jusqu'à 350 mm. Le corps est brun pâle à vert-olive
avec un réticule de marques noires qui se rejoignent pour former des cercles essentiellement sur les parapodes.
Ces derniers se rejoignent très postérieurement prés de la queue.

L'Aplysie se déplace en rampant mais peut aussi nager grâce à ses parapodes en les repliant vers l'avant et le bas.
Si l'animal est dérangé, il peut propulser une encre violette comportant des composés irritants.

De plus sa peau coriace contient des toxines. Cette espèce consommerait principalement des algues rouges mais à l'occasion aussi des algues vertes.

Habitat : eaux peu profondes des lagons et pente externe sur substrat rocheux et sablonneux,
également dans les herbiers, le jour l'aplysie se cache sous les rochers. Profondeur maximale 40 m.